Hast du in letzter Zeit mal einen Blick auf deinen Kassenbon geworfen? Oder auf deine Stromrechnung? Wenn dir dabei kurz schwindelig geworden ist, bist du in bester Gesellschaft. Egal ob in Deutschland, Österreich oder der Schweiz – der DACH-Raum und die globale Wirtschaft stecken in einer Phase, in der sich viele fragen: Wer lenkt hier eigentlich das Schiff?
Die Politik greift tief in die Trickkiste: Da werden Preisbremsen erfunden, Industrien subventioniert, Unternehmen verstaatlicht und Rettungspakete geschnürt, als gäbe es kein Morgen. Das Ziel klingt immer edel: „Wir schützen die Bürger“ oder „Wir retten den Markt“. Aber warum fühlt es sich dann oft so an, als ob jede Pflaster-Maßnahme der Regierung drei neue Wunden aufreißt?
Um das zu verstehen, müssen wir die verstaubten VWL-Lehrbücher der Universitäten zuschlagen und den Blick auf eine Denkrichtung lenken, die aktueller ist denn je: Die Österreichische Schule der Nationalökonomie. Ihre schärfsten Denker, allen voran Ludwig von Mises und der Nobelpreisträger Friedrich August von Hayek, haben schon vor fast einem Jahrhundert präzise vorausgesagt, warum die gut gemeinten Eingriffe von heute der Wohlstandskiller von morgen sind.
Schnall dich an. Wir dröseln jetzt auf, warum der Staat kein guter Krisenmanager ist, wie wir bei den Begriffen „Inflation“ und „Preisanstieg“ systematisch an der Nase herumgeführt werden und warum der freie Markt kein kaltes Monster ist, sondern die sozialste Erfindung der Menschheit.
Das begriffliche Verwirrspiel: Warum ein Preisanstieg nicht gleich Inflation ist
Fangen wir mit einem rhetorischen Trick an, den du täglich in den Nachrichten hörst. Wenn die Preise für Milch, Döner oder Heizöl steigen, sagen Politiker und Medien reflexartig: „Die Inflation ist hoch.“
Aus Sicht der Österreichischen Schule ist das fundamental falsch. Ludwig von Mises hätte sich bei dieser Definition im Grab umgedreht. Warum? Weil hier Ursache und Wirkung vertauscht werden.
- Der Preisanstieg ist nur das Symptom: Wenn der Bäcker seine Brötchen teurer macht, weil das Mehl oder die Energie teurer geworden sind, dann ist das ein Preisanstieg. Er ist das sichtbare Ergebnis davon, dass Güter knapper oder die Produktionsbedingungen schwieriger geworden sind.
- Inflation ist die Ursache: Das Wort kommt vom lateinischen inflare (aufblähen). Historisch und ökonomisch korrekt bedeutet Inflation einzig und allein die Ausweitung der Geldmenge durch die Zentralbanken.
Stell dir vor, du spielst Monopoly. Plötzlich verteilt der Spielleiter mitten in der Runde an jeden Spieler heimlich 10.000 Euro extra Spielgeld. Was passiert? Die Hotels auf der Schlossallee werden nicht plötzlich wertvoller oder schöner – es ist einfach nur viel mehr Geld im Umlauf, das um dieselben Straßen buhlt. Die Preise im Spiel explodieren.
Genau das haben die Europäische Zentralbank (EZB) und die Federal Reserve (Fed) über Jahre hinweg im globalen Stil getan – befeuert durch Nullzinspolitik und Anleihenkaufprogramme. Wenn mehr Geld auf eine gleichbleibende (oder durch Krisen sogar schrumpfende) Menge an Gütern trifft, sinkt die Kaufkraft des Geldes. Der Preisanstieg, den du an der Supermarktkasse spürst, ist also nicht die Inflation selbst – er ist die logische Quittung für die Geldmengenausweitung der Vergangenheit.
Indem der Staat den Unternehmen die Schuld für die „Gierflation“ in die Schuhe schiebt, lenkt er geschickt von der eigenen Verantwortung ab.
Die Anmaßung von Wissen: Warum Planer im Wirtschaftsministerium scheitern müssen
Kommen wir zu Friedrich August von Hayek. Sein wohl genialster Beitrag zur Wirtschaftswissenschaft war die Erkenntnis über die Natur des Wissens. In seinem berühmten Aufsatz „The Use of Knowledge in Society“ erklärte er, dass das Wissen, das für eine funktionierende Wirtschaft nötig ist, niemals an einem einzigen Ort konzentriert sein kann.
Wirtschaftswissen ist dezentral, flüchtig und oft rein subjektiv. Der Schreiner in Tirol weiß genau, wie viel Holz er braucht und was seine Kunden zu zahlen bereit sind. Der Tech-Gründer in Zürich kennt die Bedürfnisse seiner Nische. Kein Politiker und kein Experte in einem Berliner Ministerium kann dieses Wissen jemals im Gesamten besitzen.
Wie koordinieren wir also diese Millionen von individuellen Entscheidungen, ohne dass im Chaos alles zusammenbricht? Die Antwort ist verblüffend elegant: Über das Preissignal.
Preise sind das Nervensystem des Marktes. Sie sind verpackte Informationen. Wenn ein Gut knapp wird (z. B. durch eine Missernte oder geopolitische Krisen), steigt der Preis. Dieses Signal flüstert jedem Marktteilnehmer weltweit sofort zu: „Achtung, dieses Produkt ist wertvoll. Geh sparsam damit um oder suche nach Alternativen.“ Niemand braucht dafür einen Befehl von oben. Die Konsumenten schränken sich freiwillig ein, und Unternehmer wittern ein Geschäft und versuchen, das knappe Gut so schnell wie möglich nachzuproduzieren oder zu ersetzen.
Wenn der Staat nun eingreift – sei es durch Mietpreisbremsen, Tankrabatte oder Strompreisdeckel –, passiert Folgendes: Er durchtrennt das Nervenkabel.
Ein staatlich festgesetzter Höchstpreis blockiert das Warnsignal. Wenn der Preis für ein knappes Gut künstlich niedrig gehalten wird, konsumieren die Menschen weiter wie bisher. Gleichzeitig verliert kein Produzent den Anreiz, mehr davon anzubieten, weil es sich schlicht nicht mehr lohnt. Das unvermeidliche Ergebnis? Mangelwirtschaft. Aus Schlangen vor den Kassen werden Schlangen vor leeren Regalen oder – im Falle des Wohnungsmarktes im DACH-Raum – endlose Bewerberlisten für eine einzige Wohnung.
Hayek nannte den Versuch, den Markt von oben steuern zu wollen, treffend die „Anmaßung von Wissen“. Der Staat tut so, als wüsste er, was der „gerechte“ Preis ist – und stürzt das System damit erst recht ins Chaos.
Der Interventionismus-Spirale: Wie ein Eingriff den nächsten erzwingt
Ludwig von Mises beschrieb ein Phänomen, das wir heute im DACH-Raum in Perfektion beobachten können: die Interventionismus-Spirale. Ein staatlicher Eingriff führt fast nie dazu, dass das Problem gelöst wird. Stattdessen erzeugt er neue, unvorhergesehene Probleme, die den Staat vor eine Wahl stellen: Entweder zieht er den Eingriff zurück (was Politiker selten tun, weil es wie ein Eingeständnis von Schwäche wirkt), oder er beschließt den nächsten Eingriff, um die Nebenwirkungen des ersten zu bekämpfen.
Nehmen wir die aktuelle Energiepolitik als plastisches Beispiel.
- Durch den politisch forcierten, planwirtschaftlich anmutenden Umbau der Energieversorgung (weg von Kernkraft und fossilen Energieträgern, hin zu subventionierten Alternativen) explodieren die Strompreise im DACH-Raum. Die Industrie verliert ihre globale Wettbewerbsfähigkeit.
- Anstatt den Fehler einzusehen und den Markt für Energie wieder freizugeben, fordert die Politik nun einen staatlich subventionierten „Industriestrompreis“. Das bedeutet: Der Staat nimmt Steuergeld in die Hand, um den Großkonzernen den Strom billiger zu machen, den er selbst vorher teurer gemacht hat.
- Finanziert werden muss das durch neue Schulden oder höhere Abgaben für den Mittelstand und die Steuerzahler. Die wiederum konsumieren weniger, die Wirtschaft schwächelt weiter, und die Politik schnürt das nächste „Wachstumspaket“.
Dieses Spiel lässt sich unendlich fortsetzen. Der Staat verhält sich wie ein Arzt, der einem Patienten ein Medikament gegen Kopfschmerzen gibt, das Magengeschwüre verursacht, woraufhin er ein Medikament gegen Magengeschwüre verschreibt, das wiederum den Blutdruck in die Höhe treibt. Am Ende ist der Patient chronisch krank – und die Wirtschaft im DACH-Raum verliert im globalen Vergleich immer mehr an Boden gegenüber Regionen, die dem Markt mehr Freiraum lassen.
Die Verstaatlichungs-Falle: Warum der Staat der schlechteste Unternehmer ist
Wenn es ganz dick kommt, greift der Staat zur ultimativen Waffe: der Verstaatlichung. Ob Fluggesellschaften in der Pandemie, angeschlagene Energiekonzerne oder die Infrastruktur – der Ruf nach dem Staat als Retter in der Not ist laut. Manchmal wird sogar argumentiert, bestimmte Schlüsselindustrien gehörten ohnehin in staatliche Hand, um sie dem „bösen“ Profitstreben zu entziehen.
Die Österreichische Schule hält auch hier ein radikales, aber logisches Veto dagegen. Warum scheitern staatliche Unternehmen fast immer an Effizienz und Innovationskraft? Es liegt an zwei fehlenden Mechanismen, die es nur im freien Markt gibt: Gewinn und Verlust.
Im freien Markt ist der Gewinn kein moralisches Verbrechen, sondern der Beweis dafür, dass ein Unternehmer die Wünsche seiner Mitmenschen gut und effizient erfüllt hat. Wenn du ein Produkt herstellst, das niemand will, oder wenn deine Produktion teurer ist als der Nutzen, den die Kunden daraus ziehen, machst du Verlust. Dieser Verlust ist schmerzhaft, aber er ist überlebenswichtig für das Gesamtsystem: Er bereinigt den Markt von Verschwendung.
Wer langfristig Verluste macht, muss sein Geschäftsmodell ändern oder Platz für jemanden machen, der es besser kann. Das nennt man die Haftung.
Ein staatlicher Betrieb kennt diese reinigende Wirkung nicht. Wenn ein Staatsbetrieb Verluste macht, geht er nicht pleite. Er wird einfach mit frischem Steuergeld rekapitalisiert. Die Manager eines staatlichen Unternehmens haften nicht mit ihrem eigenen Vermögen oder dem Überleben der Firma. Ihre Anreize sind nicht wirtschaftlicher, sondern politischer Natur. Es geht nicht darum, den Kunden den besten Service zum günstigsten Preis zu bieten, sondern Posten nach Parteibuch zu besetzen, Budgets krampfhaft auszuschöpfen (damit sie im nächsten Jahr nicht gekürzt werden) und keine unpopulären Entscheidungen zu treffen, die Wählerstimmen kosten könnten.
Das Ergebnis sehen wir im Alltag: Marode Infrastrukturen, bürokratische Monsterbehörden und digitale Wüsten. Der Staat kann kein guter Unternehmer sein, weil er das Risiko des Scheiterns auf die Allgemeinheit abwälzt.
Das globale Spielfeld: Der DACH-Raum im Regulierungswahn
Wenn wir den Blick weiten und global schauen, sehen wir, dass der DACH-Raum Gefahr läuft, sich im weltweiten Wettbewerb selbst ins Abseits zu manövrieren. Während in anderen Teilen der Welt – trotz aller dortigen Probleme – Innovationen im Bereich künstliche Intelligenz, Biotechnologie und FinTech im Eiltempo vorangetrieben werden, ist die Antwort der europäischen Politik meistens: Regulierung.
Wir schaffen Lieferkettengesetze, CO₂-Grenzausgleichssysteme und bürokratische Berichterstattungspflichten, die kleinen und mittleren Unternehmen das Rückgrat brechen. Ein mittelständischer Unternehmer verbringt heute gefühlt mehr Zeit mit dem Ausfüllen von Formularen für die Behörden als mit der Entwicklung neuer Produkte oder der Betreuung seiner Kunden.
Laut Mises führt dieser Zustand schleichend in den sogenannten gebundenen Markt oder den „Zwangswirtschafts-Light“-Modus. Offiziell gibt es zwar noch Privateigentum und Unternehmer, aber de facto bestimmt der Staat durch ein engmaschiges Netz aus Ge- und Verboten, was, wie viel und zu welchem Preis produziert werden darf. Das nimmt der Wirtschaft die Flexibilität. Wenn ein globaler Schock eintrifft, können sich regulierte Unternehmen nicht schnell genug anpassen.
Die Folge ist Stagnation – ein schleichender Verlust von Wohlstand, den man anfangs kaum bemerkt, der sich aber über die Jahre hinweg dramatisch summiert.
Fazit: Weniger Staat wagen – für eine soziale und freie Gesellschaft
Versteh mich nicht falsch: Die Österreichische Schule fordert keine Gesetzlosigkeit oder das Recht des Stärkeren. Aber sie definiert die Rolle des Staates glasklar: Er soll der Schiedsrichter sein, nicht einer der Spieler.
Der Staat hat die Aufgabe, Eigentumsrechte zu schützen, Verträge durchsetzbar zu machen und für ein stabiles Rechtssystem zu sorgen. Wenn er sich darauf beschränkt, schafft er das Fundament, auf dem freie Menschen miteinander kooperieren können. Sobald er aber selbst anfängt, die Ergebnisse des Spiels im Vorfeld festzulegen, verzerrt er den Wettbewerb und schadet genau den Menschen, die er zu schützen vorgibt.
Der freie Markt ist im tiefsten Sinne zutiefst demokratisch. Jeden Tag stimmen Millionen von Menschen mit jedem Kauf darüber ab, welche Unternehmen Erfolg haben und welche nicht. Das ist echte Konsumentensouveränität.
Wenn wir die wirtschaftlichen Probleme der Gegenwart – von den hohen Energiepreisen über den Wohnungsmangel bis hin zur schwindenden Kaufkraft unseres Geldes – wirklich lösen wollen, lautet die Medizin nicht „Mehr Staat“. Die Medizin lautet: Mehr Vertrauen in die Freiheit und in die Selbstorganisation der Menschen.
Wenn du das nächste Mal hörst, dass eine neue Steuer, eine neue Subvention oder ein neues Verbot alle Probleme lösen soll, sei skeptisch. Erinnere dich an Hayek und Mises. Die Geschichte hat immer wieder gezeigt: Der Markt reinigt sich selbst – wenn man ihn nur lässt. Das zu erkennen, ist der erste Schritt zu echtem wirtschaftlichen Verständnis.
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